大宋景定元年四月十二，在长江北岸瓜洲码头外，挤挤挨挨的都是人头攒动。
此时此刻，在瓜洲码头附近，也早就是民居万家，商铺林立的繁华之地。宝祐六年的扬州之役过去了差不多两年，整个两淮的元气虽然还没有恢复到战前，但是扬州左近，特别是靠近长江的扬子桥和瓜洲，却是繁盛已过往昔。尤其在大运河两岸和瓜洲江边码头附近，依附两条黄金水道而建起的建筑最多。蒙宋战争以来，南宋一直处于被动挨打之中，每挨一次打，人口就会从靠近蒙古的前线地区向后方迁徙一次。首选之地当然是天子脚下的江南，不过江南的人口相对于这个时代来说已经太过密集，有限的土地又集中于少数豪门之手，生活并不容易。因而靠近长江，又有扬州坚城为屏蔽的扬子桥和瓜洲，就两淮中上人家避居落户的最佳之选。
运河两岸，大江之畔，在过去一年多里，正飞也似的繁华起来。如今蒙宋又达成和议，北方商路已通，长江运河之上，南来北往的商船橹轴相连，到处都洋溢着繁荣富庶的气氛，好像承平之世，一夜间就重回南宋末世了。
而此时此刻，靠着连番血战打出这个注定不会长久的承平之世的霹雳水军，已经走完了漫长的水路，由上百艘大小战船组成的舰队，浩浩荡荡的出现在瓜洲码头之外的江面上了！
……
锣鼓之声喧天而起，各色彩旗迎风舞动。一片喧嚣之中，一万八千长征健儿，正整齐的默默下船。瓜洲左近的百姓已经自发聚集起来，在远处伸长着脖子看着这支给他们带来安全感，也让他们脸儿上倍感光彩的子弟兵——川江战鞑虏。8000破10万，阵斩蒙哥汗，掠获九斿旗……这等英雄豪勇的故事。早就通过《光复》报在两淮、在江南传遍。现在谁人不知，大宋又有了一支天下无敌的劲旅。而这支劲旅起于淮上，是淮上男儿的骄傲！
虽然霹雳水军中北人居多，但是核心骨干还是淮上男儿，不少家人亲眷就居住在扬州一带。今天全都不辞劳苦，呼儿唤女一起赶来，就为了能一睹这支摧破北虏十万大军，击毙蒙古大汗蒙哥的淮军劲旅的风采，如果能在这支浩荡大军中看见他们的亲人。那么他们悬起多日的心也能早一刻放下。
留守瓜洲老营的霹雳水军右军，今天也都倾巢而出。这些工匠军汉也都尽可能的洗刷打扮一新，穿着红色战袄，戴着范阳笠，佩刀持枪，面街而立，将百姓人潮当在身后。从瓜洲码头一直站到霹雳水军大营门前。扬州城、瓜洲县的衙役壮快们就在人群中维持秩序。
扬州大明观的道士也都倾巢而来，也不设坛作法，反而在人群中散开，大声宣讲起“杀鞑子。上天庭”的道理，还间以霹雳水军西征作战的故事，倒也绘声绘色。吸引了不少听众，不时有人大声叫好！扬州的《光复》报分社也开动起来，雇佣了上百少年，拿着《光复》报的号外在瓜洲街头免费派发。上面都是各种各样的抗蒙英雄故事，都是一票落地的秀才举子们写的，语言通俗，故事精彩，读来真叫人畅快淋漓。因而这份小报在扬州的销量还算不错，平日里每天都能有两三千的销量。今日是白送。估计两三万都能送出去！
郝经和刘孝元一早就到了瓜洲港，不过他们没有在人群里面挤挤挨挨。而是包下了街边上一栋酒楼的三层，两个人点了几个小菜儿。就在靠窗的位子坐着，一边吃喝一边看着街上的热闹景象。一个郝经的弟子给他们拿来了街上免费发放的《光复》小报，郝经看了几眼，眉头就紧紧皱起来了。小报上面，除了各种各样污蔑大蒙古，神话大宋将士的内容，竟然还在显著位置用加粗加宽的字体刊登了一份告示——是霹雳水军随营军校三期的招生告示，提出的报名是年龄不满20岁的大宋男子，晓文墨，通武艺。而且还将在一个月后举行招生考试，计划录取300人……
“一次就取300人！”郝经的眉头一皱，吸了口气，“这霹雳水军才多少人？怎么需要恁般多的军官？300人若都是百夫长，也能带30000兵了！”
刘孝元摇摇头：“临安武学不过百人，还是历年所取之士的总和，这陈德兴的随营军校一次就招300人……他也不怕御史议论？”
郝经眼前一亮，笑道：“明经，可有办法让南朝的御史言官参陈德兴一本？”
“这好办，使钱就是了……只是上回几十份弹章上去连点儿水花都不起！”刘孝元看着郝经，“南蛮官家无子，只有一女，宠爱异常，若是下嫁陈德兴，只怕再大的罪过都能包庇下去，若是能让真金殿下南来……”
“真金殿下……”郝经露出为难的表情，放低了声音，“殿下是儒生啊！是窦汉卿的弟子，将来若能继承大统，必能在北地开科举，行汉法，吾辈儒生就有出头之日了！殿下若是南来，只怕……”
忽必烈的这个儿子是由姚枢、窦默等几个北地汉儒教养长大的，的确是个儒生，历史上也想在元朝推行汉法，实行科举。但是最后却因为身边一票汉儒操之过急，操弄起了内禅的题材惹毛了渐渐疏远汉儒的忽必烈（忽必烈在完成灭宋大业后就开始疏远汉儒重用色目了），结果不明不白丢了性命。
不过这位真金王子，眼下的确是北地汉儒领袖们的希望所在。如果他一旦南来临安的话，将来继承汗位的可能性就小了许多。毕竟蒙古那里从来就没有嫡长子继承的规矩……大汗是要库里台大会推举的，一个儒生王子本就不容易得到一堆蛮子宗王的拥护，如果再整日呆在临安，想要继承大位恐怕就是说梦一般了！
就在郝经犹豫的时候，就听见码头方向，隆隆的军鼓声突然响起，远远传来，而且还有一定的节奏，更伴随着隐约的歌声，哪怕传到此处已经微不可闻，但是却仍然有一种荡气回肠的豪情。
酒楼上的两人顿时变色，郝经皱着眉头发问：“这又是什么？”
刘孝元侧耳倾听，传来的是雄壮的歌声，是慷慨激昂的男儿悲歌。
刘孝元喃喃道：“这大概是霹雳水军的军歌吧？”