张昊和李康时副团长、董壮飞参谋长、周永强坐会议桌旁看11军与第三十九师团往来电报。
电报有第三人称叙述，也有第一人称，多份电报汇总起来，张自忠将军殉国时的情景显现。
激战到16日佛晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，向中国军队的阵地发起猛攻，一昼夜发动9次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升，战况空前激烈。5月16日一天之内，张自忠自晨至午，一直疾呼督战，中午他左臂中弹仍坚持指挥作战。到下午2时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。大群日兵冲到张自忠面前，日军第四队一等兵藤冈第一个冲到张自忠将军近前。突然，身材高大的张自忠将军从血泊中站起来，他那威严的目光竟然使藤冈立即止步，惊愕地愣在那里。冲在后面的第三中队长堂野随即开枪，子弹打中了张自忠将军的头部，但张自忠将军仍然没有倒下！清醒过来的藤冈端起刺刀，拚尽全身力气猛然刺去，张自忠将军的高大身躯这才轰然倒地。张自忠将军殉国时间是1940年5月16日下午4时。日本军官对张自忠将军遗体审认无讹，日军对张自忠将军表现了极大的崇敬，由军医用酒精仔细清洗遗体，并包扎好伤口，郑重装殓，放进赶制的棺材里。此棺被葬于陈家集附近山坡上，并立墓碑，上书：“支那大将张自忠之墓”。日军全军一起膜拜。
张昊来到帐篷外，抬头看着天，对跟过来的董壮飞参谋长，叹气说：“把张自忠将军殉国消息报告第五战区长官司令部。”
董壮飞参谋长小声问：“长官部假如责怪我部没有尽力救援怎么回电？”
张昊说：“不回！”
董壮飞参谋长大声说是。
李康时副团长来到张昊身边，小声说：“好奇怪！日本人怎么会盛殓张司令的。”
张昊叹气说：“三个原因，一是敬重！日本人都是狗娘养的，你打服了他，他就会敬重你。张自忠将军率29军抗战，就让日军胆寒，在徐州、潢川、我们这边打了很多有血性之仗，日本人被打服了。二是日本人把张自忠将军当成知日派，这样做可以树榜样，拉拢知日派，手段极毒。三是日军消灭第五战区主力之目的达不到，而日军的目标就转化为压迫重庆屈服投降，如此对待张自忠将军，目的是做给重庆看，日军能对张自忠将军这么好，将来一定会对重庆投降日军的高官好。这是政治，用心极其邪恶。”
李康时副团长啊了一声，听张昊一说有醍醐灌顶之感。
深夜，董壮飞参谋长跑到张昊面前大声说：“收音机收听到武汉广播。”
张昊大声说：“把声音放大。”
日军设在武汉的广播中断正常广播，插播了张自忠将军阵亡消息，广播说“我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷，并将遗骸庄重收殓入棺，拟用专机运送汉口。”
张昊对李康时副团长说：“通知营级以上军官，到这里来开会。”
李康时副团长说了声是后，立即去打电话通知。
凌晨，张昊在团部主持会议。
张昊扫视大家，心情无比沉重，说：“右翼兵团司令，33集团军司令，上将衔陆军中将张自忠已经殉国。他是我们独立团的好朋友，好上级。在潢川我们合作抗日，取得过重大战果。我花两天时间，象傻子一样潜伏在荒野，做着救援张自忠将军之梦，而且也率领警卫排冲进日军中寻找过。但由于对情况不明，失望而归。现在战区长官部责怪我们救援不力，我没有话说，又命我们务必把张自忠将军遗体请回，我们就必须不惜一切代价去请。”