黄道吉日，易出行，仲夏，沈家雇了二条大船，沿运河北上。
河道宽，水流平缓，艳阳高照，天空瓦蓝，徐徐的小风，船窗纱帘卷起，炎阳酷暑，在水上，却舒爽凉快。
两岸青山绿水，柳绿桃红，绣菊指着远处画廊游船，道：“姑娘看那条船”，船上隐约有美人低回浅唱，丝竹细细，微风送过来。”
沈绾珠和沈绾玉也指指点点朝那厢看去，正好书院的学子撒学，二人一径看得痴痴傻傻，沈绾贞心想：就是眼馋，你们二位能不能矜持点。
正看远处风景，不妨，后面一艘官船，相距不过十几米，两船并行。
船头立着个年轻公子，江风吹起袍角，洒脱玉面书生身上却带着股清傲做官的气派，旁边的大船，进去他的视线，那是官眷的船，朱红栏杆，雕梁画栋，一位姑娘坐在轩窗前，玉手搭在栏杆上，正凝望远方江面，神态娴雅，绿波映着雪白肌肤，不经意间流露出极美的笑容，江风轻拂，撩起乌发，飘渺脱俗。
方贤之顷刻气息一窒，竟有些呆呆的，沈绾贞他是见过面的，不期病竟好了。
方贤之想起家中姿色平平的妻子，母亲相中的，整日低眉顺眼，对他只知照料衣食住行，大字不识的女人。
懊悔难当，怎么当初就错会了主意，以为沈家三姑娘不能好了的，就听凭母亲安排，虽母亲定下，可自己若执意不退婚，这婚事还是要做数的。
绣菊在耳边悄声道：“姑娘，那不是方公子的船，好像也上京。”
沈绾卿早已看见，船头旗子上大大的方字，那男子正朝这边望，沈绾贞看绣菊的眼神，惚然明白那人是谁，却佯作不见，俩人既已退婚，何必纠缠。
幸好，方府大船行的快，转瞬便过去，方贤之仍朝她这厢回望，绾贞眼睛却望向江岸上，不屑这人人品。
巧珊看出苗头，挤眉弄眼道：“方御史盯着姑娘看，只怕肠子都悔青了，好像没带家眷一个人上京，夫人定是不出色的，比不上我们姑娘。”
绣菊直给她使眼色，退婚有损姑娘清名，对任何闺阁少女都是不小的打击。
绾贞却笑骂道：“这小蹄子，懂人事了，赶明个给你找个夫婿，你这张嘴整日烦都烦死。”
绣菊看主子不恼，才放了心，自主子醒来，房中的人避免提这伤心事，怕姑娘受刺激。
绣菊瞪了她一眼，巧珊看见吐了吐舌头，低头道：“怪奴婢多嘴。”
绾贞不好在朝窗子外看，让那人误会，捧起本书来看，也不理会二人，一派闲闲的。
前世过了双十，若不是减了几岁，更成了没人要老姑娘了，庆幸捡了便宜，反倒不觉得被退婚是走背字。
二人盯着姑娘看，绾贞看了几页书，手不自觉地拿起碟子里杏脯嚼着，悠闲自在，浑忘了方才的事。
二人对看看，姑娘这心可够大的，这要是搁在别人身上，伤心难过不定怎样怨命。
一路顺风顺水，两岸风光秀丽，景色宜人，运河水风静浪小。
方贤之大船走远，没再遇上。
船不日到了北通州，通州是繁华之地，在船上就能看见岸上两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。
吴氏派人传过话来，说船在此靠岸。