时间已经下午五点半了，到了饮食业开张生意的点了。
这个简陋的饭馆里尽管饭菜粗鄙无比、只有方秉生喝了酒，其他二人都是筷子都没碰过，但食客络绎不绝的进来，一看就是年轻的苦力或者工人，大约是单身来京城打拼或者还没娶上媳妇的光棍，以至于无人给做饭，单身的闲云野鹤又往往花钱大手大脚，总喜欢呼朋唤友的去吃脏兮兮的馆子，所以饭馆里的桌椅慢慢的坐满了。
只不过进来的都是穷苦人，看到李、夔二人那种穿着，都是惊讶还带点畏惧，毕竟这个时代富人随意呵斥和殴打下等人，放眼全球也不是大事，因为精英阶层往往是各自文化中的道德的捍卫者，而穷人并非会比富人更有道德，加上贫困这个魔鬼，比起良心，他们有时候怕是更需要饼子。
于是，这个饭馆罕见的人不少却如此安静，只有离方秉生这桌子远的地方才响起酒令的呼喝声。
“方先生，您看，这个前期投入多少为好？一下就当头马好，还是跟着头马后面跑，最后才发力较好？”李晋仁和夔先生还在全神贯注的不停提问，完全被方秉生的见识震住了，他们两个对着方秉生点头哈腰的姿势，让周围吃饭的人不停的拿眼角斜瞥这边，不认识方秉生的都心里暗想：这戴眼镜的先生什么人啊，穿得破破烂烂，却能让那种富人如此恭敬，莫不是传闻中的十里沟风水大师赖先生？
方秉生端起酒碗喝了口。才发现瓦碗空了，一提桌上的瓦酒壶也空了，自己因为高兴，不知不觉喝空了两壶烈酒，他扭头看了看四周，说道：“现在是吃饭的点了，耳目众多，不能详谈；我孩子还要科考，现在得回家给他做点好吃的，今天到此为止。改天再聚吧。”
这是赶客人的说辞了。
方秉生当然不想赶走这两位。相反，他巴不得一直黏着人家呢，听起来，两个家伙都是富豪巨商。自己的前途说不定要着落在这两人身上了。
听方秉生这么一说。李夔二人愕然转头。才发现自己听方秉生指点听得入迷，都不知道何时周围这么多食客了。
两人对视一眼，都去抽怀里的怀表。夔先生身材瘦小，手脚麻利，最先拿出来，看了一眼叫道：“方先生说得不错！是到了吃饭的点了！这样吧，借你李兄马车一用，咱们去七里河的望江阁，城郊没有办法，那里就是最好的餐厅了。兄弟一定要请方先生吃顿饭，聊表心意。”
“我请，我请，这是我的地盘！望江阁老板也是我哥们！走走走。”李晋仁哈哈大笑，眼睛却死死的盯着方秉生，好像一个买了新娘的穷汉带老婆出来，时刻怕她转身逃走那般。
夔先生想了想，点头道：“好！今夜李兄请。明日，我请方先生去京城帝国大道霸王楼吃饭如何？那里的湘菜可是正宗，连外交大臣秦连生都是里面的常客。”
“别别别，不要麻烦了！我挺忙的，孩子科举、我也要备考科举、德昌店也离不了我这个文房。”方秉生连连摆手拒绝。
“哎呀，怕什么啊？您儿子高才，您一晚不辅导他也差不了几分，肯定高中啊，就是练跑步拿状元的事了！德昌店？不行我这就去买他家两桶马车灯油，还能不给您放假吗？走走走，这么好的朋友，一顿饭总要赏脸的吧？”夔先生抓住方秉生的胳膊，满脸堆笑，但抓得如此之紧好像怕他飞了。
一个小时前，这个瘦子还拿看骗子的眼神看自己，连个坐下谈的像样地方都不想找，而一个小时后，却拿求干爹一样的态度来死拉自己去吃饭。
方秉生肚里得意，脑子里却没停摆：吃饭的时候，就告诉他们，选举这个东西突发情况太多，再好的策略在选前讲都是白扯蛋，自己就算诸葛亮也得先入蜀军当个宰相拿官俸再说；就套住这两人，让他们拿钱买自己的师爷服务。
“多少钱好呢？工资一月十元，选上议员再给我多少花红？特么的，都被水火街的穷丁带得连工资都不敢开了！十元哪里打得住？得按零的个数算酬劳！对了对了，是一个雇佣还是两个人雇佣？这个得算清楚。”方秉生想得自己哈喇子都流出来了，嘴上一个劲的“太麻烦了......”、“真的有事......”、“孩子那边走不开......”、“不必吃饭了.......”的虚伪客气，腿上却被两个豪商拉得踉踉跄跄的出了店门朝他们马车走去。
没想到一出店门，就觉得气氛不对，满街的人都匆匆往西边跑，脸色都是惊喜；旁边那些店子里的人如同洪水到来时候的鼠洞，探头探脑出来，接着也开始喜形于色的跟着狂奔。
“这出什么事了？”方秉生的不解的问道。
“看那边！”夔先生一指西边，大家扭头去看，只见不远处的小楼那里黑烟滚滚而起，就在这条街上。
“失火了啊！看看去！”李晋仁也是大喜过望，和街上那群人脸色无什么差别，毕竟大家都喜欢看热闹，而着火可不是天天能看见，尤其是不是自己家着火的时候。
“那是皮氏成衣店啊，就在我工作的德昌水火店不远，我顺路给老板他们带个话，晚上不会去了。”方秉生说着，和两个客人一起朝那边走去，连车夫都嬉皮笑脸的跟了上来。
“皮氏成衣店”的名字挺霸气的，不过既没有皮草也只是个烂糟糟的卖粗布和袍子的小店，前者是因为老板姓皮，后者是因为海宋现在不管什么玩意，哪怕街头缝补衣服的小摊都管自己叫做“**成衣店”。风气如此；
所以这个店面其实非常小，但是比德昌水火要大很多，也是一座木结构小楼，假如和方秉生租住的地方比，这里算个一般化的商住木楼，方秉生住的算脚手架。
这里一楼是卖布卖衣服的地方，二楼愣是被房东切开租给了三户人家居住，现在冒出滚滚黑烟遮蔽街道就是二楼，楼下的布店伙计和老板们正从黑烟里窜进窜出，老鼠搬家那样把布匹、衣捆、缝纫机搬出来；二楼的住户一家下来了。呼喝上楼上的老婆在黑烟里把值钱的东西直接扔给他。但是他们值钱的东西太少，一会功夫，楼上就被褥、锅碗瓢盆全扔下来了，主人如马戏团里的叠碗小丑下面左冲右突接住一个个碗、锅最后甚至还有个煤球炉子。