薛仁贵是他及其欣赏的年青将领，天赋极佳，缺乏的只是经验，所以他不厌其烦的敦敦教诲道：“说到底，西域乃是咱们的地界，阿拉伯人远道而来，任他兵强马壮亦要有所忌惮。你要明白咱们的底线是什么？是守住西域，不使阿拉伯人突入至河西，进而威胁关中。除此之外，不要计较一城一池之得失，可暂避其锋，诱敌深入。阿拉伯人作战方式素来是‘以战养战’，你只需施行坚壁清野之策略，每至一处便将城池搬空，就算给他占下也得不到补给。西域纵深何止千里？脱也将阿拉伯人拖垮了！再者咱们装备有火器，亦可筹划一两场硬仗打一打，挫败敌军之锐气，此消彼长，咱们便占据先机。”
薛仁贵认真听着，不断颔首。
当世名将之中，声誉最高者自然是有着“军神”之誉的卫国公李靖，而后便是常胜将军英国公李绩，而河间郡王李孝恭当年虽然被称为“宗室第一名将”，但是毁誉参半，军事才能并不彰显。
但是薛仁贵知晓，李孝恭之所以名声不显，实则是其自己韬光养晦而已。论起军事才能或许比之李靖略逊一筹，但是未必就在李绩之下。
尤其是对于朝局之理解、掌握，更是远在李靖之上。
只从当年李孝恭急流勇退，甘愿以“自污”之行为远离权力核心之行为，便可见一斑。
这人不仅眼光高，而且对自己狠……
这样一位帝国勋贵，岂能不让薛仁贵甘心敬服，虚心学习？
李孝恭见到薛仁贵面容凝重、甚为虚心，一时间心里也高兴，“好为人师”的心绪大起，便想着给薛仁贵“传道授业”，兴奋道：“古往今来，战争的目的从来都不只是为了战争，之前房二那厮曾有一句名言，所谓‘战争乃是政治之延续也’，至诚斯哉，鞭辟入里！”
薛仁贵最是好学，赶紧正襟危坐，恭恭敬敬的给李孝恭斟酒。
李孝恭端起酒杯饮了一口，续道：“一个合格将军，只需在战场上行军布阵，完成作战任务即可。但是想要做一个合格的主帅，眼光必须超越战场之局限，上升至两国局势之高度，进行揣摩估测才行。有些时候，战争的目的并非是一味争胜，适当的失败，有可能更加有利于战略目的的达成。”
有些时候，仅仅只是陈兵边境，便可达战略之目的，当真兵戈相见，反倒落了下乘。
战争的本质，从来都不仅仅在于战争本身。
能否实现背后的战略目的，才是战争的真正意义。若是达不到战略目的，就算是一场大胜，那也是失败。
只知争胜、马革裹尸，那是将。
统筹全局、眼光高远，那是帅。
不计一时之胜败、无关眼前之得失、运筹帷幄之中决胜千里之外，那才是王！
刘邦输给项羽无数次，屡败屡战、屡战屡败，然而最终一战兵围垓下、一战功成，成就无上之伟业。
司马懿一生用兵谨慎，从不全力一搏，鲜有大胜，谦虚隐忍韬光养晦，结果发展壮大一举篡魏。
如何认识战争之本质，如何运筹战争之目的，决定了一个人最终之成就。
薛仁贵若有所思。
李孝恭很是欣赏薛仁贵的天赋以及悟性，拿过酒壶亲自给他斟酒，缓缓说道：“不要将心思放在建功立业上，所谓‘善战者无赫赫之功’，要试着将眼光放在战场之外，去揣摩敌我双方的优劣、强弱等等各种变化。‘水无常势，兵无常形’，说的就是战场之上在时时刻刻发生着变化，身为主帅就要是要将这些变化尽数掌握，而后谨慎用之。一时之胜败算得了什么？天大的困局又算得了什么？只要毕其功于一役，获得最终之胜利，那便是胜者。”
薛仁贵接过酒杯，双手捧着，目光湛然：“眼下之战局，便是要阻止阿拉伯人深入河西。只要能够将其拒于河西之外，不使其危及关中之局势，即便是吾等一路败退至玉门关，那也不算是失败！”
“哈哈！”
李孝恭抚掌大笑：“敌强我弱，说什么死战不退者，那是愚蠢之辈，即便是杀敌一千、自损八百，亦不过是平庸之士。懂得退让，懂得牺牲，眼光始终放在战略目的之上，这才是一军之帅！”