距离番和县城二十里外，一座营寨早已扎下来。以中军牛皮大帐为圆心，一应将官幕帐环绕四方，四下都是绿旗招展，依然像是汉军规制。然而绿旗上面都写满了安息胡字的各种祷文，给这座大营平添了一股特异气息。
此刻天色还不算暗，大营之中，早有头戴小帽、额缠白布的祆教祭司抱着羊皮厚书在四下走动，时不时地还要吆喝两句：“为那唯一的主做圣功的战士们，你们要谨记，这个日子，是主阿胡拉玛兹达向封圣贤者颁下诫命和启示的日子！这三十天里，是贤者查拉图斯特拉口述、祭司们抄录圣典《阿维斯陀》的日子！”
有些年纪不小、教阶依旧低下的祭司，还要拉着巡逻的羌军士兵耳提面命：“在这最吉祥、最高贵的时候，你们在太阳神密特拉的目光之下不能碰任何的食物和酒水，直到月神马赫、那奉命将生命气息孕育胎宫之主升上天空之后，你们才能够开斋！这是贤者查拉图斯特拉留下的神圣信条！”
时候不巧，恰逢祆教中的斋月，整个羌军作为凉州最大的祆教武装，自然也不能免俗。在这个日子里，安息国人相信，只要白天多饿几顿，晚上吃顿好的，便能得到那位至高神的祝福与喜悦。
原本照着安息国的教规，斋月的这种不按点吃饭、虐待胃袋的宗教活动，只要让成天烧火的祭司与虔诚又富裕的在家教徒去做就好了——起码行军打仗的时候，不让士兵按点吃饭，这纯粹就是一种败坏战局的找死行为。
然而祆教作为维系凉州羌人各部最重要的纽带，那么一应能表现他们是个虔诚祆教徒的形式，都要被这些羌部叛军做到了十足十。不为别的，就为了表现俺们各部真是一颗红心向着阿胡拉玛兹达，绝没有过去百多年来那号给汉人当内应的叛徒孬种！
于是斋月饿饭，理所应当地就贯彻到了全军上下，就连为首的各部将主也不例外。
此刻的中军大帐里，团团围坐的就是先零、烧当、湟中各羌部的首脑人物。只是比起还有个汉家官名“北宫伯玉”的阿玛拉，这些羌将就是一水儿的安息衔头了——埃米尔以下，什么帕夏、伯克、哈克木之类的官衔比比皆是，大名也都改成了哈米德、奈迪姆、侯赛因之类。
大家对着小几之上，象征性放着的清水，谁都没有去碰。
因为先零羌先在张掖郡失了一阵，如今这群羌将就是烧当羌的帕夏麦哈乃德。侯赛因为首。这位新出炉的帕夏年纪还不到四十，正是年富力强的时候，一部卷曲浓密的大胡子梳理得格外精神些。