而此时，被刘风念叨着的周瑜，正准备着给黄祖来上一记狠的。
四年的时间，以周瑜未雨绸缪的性格，既然明知双方之间必然会再有一战，又岂会不做准备？
在休战期间，刘风治下的长江航道依旧对荆州开放，甚至于刘表都放开了对益州商船的限制，只要按规矩缴纳费用，益州商船甚至能直接出海，然后将商品运往北方。
荆州商船自然也不例外，相比从陆上将货物运往北方要通过一处处诸侯领地，被盘剥的厉害，刘表乃至各大家族更喜欢通过水运，只要不去撩拨江东敏感的神经，商船队伍随行的中型战舰都可以视而不见。区区几艘战舰，无根之源而已，就算装上精锐水兵，也无法在刘风的地盘上掀起什么风浪。更何况，做生意嘛，都是求财，有求于刘风的上游各个世家、豪门，为了赚钱，巴结刘风都来不及，以免其封锁长江航道，又岂会做出如此不智的事？
就是趁着这几年的休战期，周瑜派出了大量的探子、细作，以各种身份混入江夏，陆续将这一带的地形、水文等特征绘制成图，当然代价也是惨重的，黄祖对江东的态度十分不友好，很多暴露的探子被无情绞杀。但终究成效斐然，在地利优势上，黄祖已经占不到什么便宜，这也是周瑜不虞黄祖逃出的原因。被堵在张渡湖中，要么决战分出胜负，要么黄祖只能返回西陵，依托城墙守城。
养兵千日，用兵一时，吞噬了荆州无数财力物力打造的水军舰队，黄祖又岂会将其当成摆设，不说给刘表给荆州各大家族交代，就是他自己那一关也过不去。
所以，黄祖唯有放手一搏，与江东水军决战。
但决战不是没脑子的直接冲上来正面对决，水军不像陆军，影响水战胜负的因素太多了，哪怕只是小小的风向变化，或者隐藏水底的一块暗礁，都有可能造成巨大的影响。
几个月的时间里，黄祖的舰队主力没有和江东水军正面撞上，但双方之间的暗战却从未停息过。不说几乎每天都会发生的出去探查消息的走舸艨艟之间的遭遇战，就是以小型楼船为艘的小型搜索舰队之间的战斗也已经发生过三次。每一次的遭遇，几乎都是以一方全军覆没而告终。
所以尽管数月以来大战未启，但双方的损失都已经不止万人，大小战舰也达到百艘以上——当然，绝大部分都是小型战舰。
……
身处张渡湖中唯一的大型楼船中，但黄祖的消息来源却从未中断，每天都有源源不断的西陵城的消息，通过各种方式送到他手中。
最近一段时间，从儿子传来的战况中，黄祖能看出西陵城的状况越来越难，虽然只是初露下风，但随着江东军源源不断的开来，若是没有契机，仅凭江夏一郡，是无法击退江东军的。
主公坐镇襄阳，宛城已成绞肉机，近一年的战争下来，不知又埋葬了多少尸骨。时至如今，大战依旧激烈，根本就没有停息的意思，荆州已近竭尽全力，也只能维持不败。
已经很不容易了，从刘表入主荆州开始，从来就没有整合过全州力量。开始是袁术占据了最富庶的南阳，荆南是豪强为主，根本就不甩荆北人，好不容易想趁着苏固、贝羽叛乱解决荆南，却让孙坚在背后狠插一刀，差点打破襄阳，未竟全功。自此，主公就和那位江东猛虎结下了深仇。
后来张济窃据南阳，总算回来了半个郡，还在汝南方面狠狠咬下了一口，但想要趁张羡叛乱时平定荆南的战略再次流产，又被身为盟友的张济捅了一刀，就连江东也趁火打劫，在江夏做过一场。
那一战，他输了，若非主公放弃了全歼敌人返回，自己也不知道能撑到什么时候。
荆州从来就没有集中过全部力量一致对外，依靠荆北世家大族的支持，内压豪强，外御敌藩，能做到这个地步，主公也不负其“八俊”的美誉。只是可惜，南北要冲之地的荆州，面临的敌人太多，根本不容许主公一统荆州，否则，为何荆北的战乱就那么巧，在最关键的时候发生。
虽有恼怒，但黄祖并不抱怨。主公自有其缺陷，但谁也不是完人，就包括他自己也是如此。自初入荆州，主公就对自己信任有加，以江夏之地重托于己，虽有安抚拉拢之意，但对出身安陆黄氏旁支的自己来说，却是天大的恩惠。